Jean, el marinero, se casa con Juliette, una casera a la que ama con locura, y la lleva en su barcaza, el Atalante, que navega lentamente por el Sena y los canales del Norte. Llega un día en que Juliette se aburre y se deja seducir por las brillantes luces de la gran ciudad. Con el apoyo del viejo excéntrico que lo asiste, Jean la encuentra, desesperado.