En un conflictivo país de África, el ejército se prepara para restablecer el orden y eliminar al líder rebelde conocido como “El Boxeador”. A pesar de las amenazas que pesan sobre ella y su familia, María, una mujer francesa de temperamento fuerte y soñador, se rehúsa a abandonar su plantación de café antes de la cosecha. Ante la inminencia de la guerra civil, su disfuncional familia parece desintegrarse junto con las probabilidades de supervivencia.
White Material es la historia de una mujer obsesionada con la tierra que posee, y con la idea de no seguir los pasos de sus antepasados colonizadores.