Durante la Primera Guerra Mundial, dos soldados franceses son capturados. Boeldieu, un aristócrata y Maréchal, un mecánico. Comienzan un plan de escape con otros compañeros, pero en la víspera de su huída son llevados a una fortaleza de alta seguridad comandada por el aristócrata von Rauffenstein. Boeldieu entabla una amistad con él, pero Marechal aún quiere escapar.
